2005 年4月初的一天，在沈陽(yáng)五愛(ài)市場(chǎng)床品布藝箱包鞋帽城床品檔口的精品屋三年租賃使用權的拍賣(mài)會(huì )上，一處面積為75平方米的角位精品屋倍受青睞，不少人心儀已久。當拍賣(mài)師報出54萬(wàn)元的底價(jià)后，競拍者頻頻舉起手中號牌，價(jià)位一路飄升，競爭顯得尤為激烈。
 
　　競拍中，一位身材修長(cháng)、文雅端莊的中年女性格外引人注目，她總是平靜地把手中的號牌舉起。當拍賣(mài)師把價(jià)位報到100萬(wàn)元的時(shí)候，會(huì )場(chǎng)的氣氛仿佛凝固一樣，靜得沒(méi)有一點(diǎn)聲響。這時(shí)，她又舉起了號牌，報出109萬(wàn)元的價(jià)格。拍賣(mài)師滿(mǎn)面春風(fēng)，環(huán)視四周，連續問(wèn)了三次仍無(wú)加價(jià)，最后一錘定音，她把這一精品屋收入囊中。
 
　　這位中年女性就是本文的主人公，沈陽(yáng)市五愛(ài)市場(chǎng)百藝龍布藝商行總經(jīng)理——申寶蓮。
 
　　一個(gè)領(lǐng)結，改變了她的人生軌跡
 
　　1983 年以前，申寶蓮在沈陽(yáng)一家國營(yíng)雪糕店上班。一個(gè)偶然的機會(huì )，哥哥帶她去了趟廣州�？吹酵饷婢�彩的世界，申寶蓮心里非常高興�；貋�(lái)時(shí)，她花兩塊錢(qián)買(mǎi)了一個(gè)新潮漂亮的領(lǐng)結。誰(shuí)也沒(méi)有想到，就是這樣一個(gè)小小的領(lǐng)結，竟然改變了她的命運。
 
　　回家后, 她不聲不響地把領(lǐng)結拆了，發(fā)現里面的構造非常簡(jiǎn)單。于是她到商店選了一塊布料，按款式精心做了30個(gè)領(lǐng)結。然后，她來(lái)到繁華的太原街附近的馬路市場(chǎng)，找到一位擺攤的老大娘代賣(mài)。3天過(guò)后，30個(gè)領(lǐng)結竟銷(xiāo)售一空，她得到了30元錢(qián)的回報，扣掉成本凈賺了23元錢(qián)。老大娘夸她的手巧，讓她做好了再送過(guò)來(lái)。
 
　　與老大娘合作了一段時(shí)間之后，申寶蓮辭去了工作，開(kāi)始在馬路市場(chǎng)擺攤銷(xiāo)售自己加工的領(lǐng)結和其它布料小商品。當時(shí)，社會(huì )上流傳著(zhù)“一國營(yíng)二集體，不三不四干個(gè)體”,人們在馬路市場(chǎng)買(mǎi)走了方便的同時(shí)，也把嘲諷與冷漠扔在了這里。盡管申寶蓮心里不是滋味，可每個(gè)月那可觀(guān)的收入讓她心花怒放，充滿(mǎn)信心。
 
　　1987年，頗有眼光和膽識的申寶蓮又抓住了機遇，四處籌集資金，竟然把地處沈陽(yáng)商業(yè)中心的國營(yíng)東風(fēng)商店紡織組柜臺承包下來(lái)，開(kāi)始了新的創(chuàng )業(yè)。
 
　　加盟五愛(ài)，她的夢(mèng)從這里起飛
 
　　五愛(ài)市場(chǎng)是我國北方最大的小商品集散地，商品輻射東北三省、河北、內蒙古以及俄羅斯，吸引著(zhù)全國各地的淘金者紛紛蜂擁而至。當申寶蓮在東風(fēng)商店淘得第一桶金后，毅然來(lái)到五愛(ài)市場(chǎng)，在布料攤區租了兩個(gè)攤床，成為名符其實(shí)的個(gè)體戶(hù)。這是1993年的秋天。有朋友問(wèn)她：“寶蓮，離開(kāi)了東風(fēng)商店，又在哪兒高就呢”？“干個(gè)體呢”。她把“個(gè)體”兩字咬得很響，說(shuō)得從容，有一種厚重的自豪感。