懂得何時(shí)退出是成功與失敗的分水嶺。那些花費多年追尋注定失敗的事業(yè)的人可能會(huì )浪費生命。另一些人則懂得優(yōu)雅地離開(kāi)，并繼續開(kāi)拓新的事業(yè)，他們知道世界充滿(mǎn)著(zhù)機會(huì )，完全的固執本身就是愚蠢的。
　　幾年前，我曾投資倫敦西區一部名為《奧納西斯》(Onassis)的戲劇。和以往一樣，我們信心滿(mǎn)滿(mǎn)地推出了該劇。結果影評不佳，票房慘淡。很快，我們面臨選擇：是應投入更多資金繼續推廣，還是承認這部劇不是足夠出色然后結束演出？我很欣慰地說(shuō)我們結束了演出，承受了痛苦，并從這一經(jīng)歷中得到一些教訓。
　　不管是出售還是關(guān)閉企業(yè)，是離職還是結束一段關(guān)系，決定是否、以及何時(shí)放手關(guān)系重大。正如他們所言，時(shí)機決定一切。
　　有時(shí)，長(cháng)期的堅持能夠有所收獲：切斯特•卡爾森(ChesterCarlson)在1938年第一次獲得了復印機技術(shù)專(zhuān)利，但直到1949年，施樂(lè )(XeroxCorporation)才首次推出他的產(chǎn)品。
　　但對于每一項這類(lèi)具有重大意義的發(fā)明，都有成千上萬(wàn)個(gè)創(chuàng )意注定失敗，永遠不會(huì )變成現實(shí)。我經(jīng)常接到一些看上去一點(diǎn)經(jīng)濟效益也沒(méi)有的商業(yè)計劃：在很多例子里，充滿(mǎn)激情的創(chuàng )始人花費多年時(shí)間，在融資家身邊周旋，推銷(xiāo)他們的夢(mèng)想，但最終一無(wú)所獲，他們無(wú)視現實(shí)，并讓情緒壓倒了判斷。
　　經(jīng)驗豐富的投資者和賭客通常秉持一條著(zhù)名的法則：賺錢(qián)時(shí)要乘勝追擊，賠錢(qián)時(shí)要果斷放手（或者說(shuō)“緊緊抓住、輕松放手”）。我曾經(jīng)過(guò)早地出售一些我所擁有的最優(yōu)秀企業(yè)，我為此感到后悔，但這好過(guò)持有太久結果賺得更少。多數情況下，令人失望的項目需要不斷注入資金來(lái)保持運營(yíng)：這通常意味著(zhù)賠了夫人又折兵，最好避免這種情況。
　　果斷地擺脫沒(méi)有前途的境地也同樣重要。如果你有一份糟糕的工作，或者你的公司沒(méi)有前途，那么你應該馬上離開(kāi)。最好的離開(kāi)是干凈徹底地一刀兩斷。如果你猶豫不決，那么就會(huì )自我懷疑，或者更糟——你會(huì )悔恨。
　　幾乎就在你退出的那一刻，一種釋然會(huì )油然而生�？倳�(huì )有其他的成功可以補償這種放棄。我們很多時(shí)候都是因為虛榮和驕傲而不愿離開(kāi)。我不贊成人們過(guò)于輕易地放棄，但你應該有能力判斷何時(shí)情況再也無(wú)法挽回，這時(shí)就該做無(wú)法逃避的決定了。
　　固定期限的職位實(shí)際上是確保一個(gè)人不會(huì )在一個(gè)職位上停留太久的不錯方法。我很高興在第四頻道(Channel4)滿(mǎn)期擔任了6年的董事長(cháng)，然而實(shí)際上，不得不將這一職位交給新人或許對我和這家公司都是有利的。企業(yè)領(lǐng)導人太多時(shí)候會(huì )在輝煌時(shí)期過(guò)去很久以后仍然任職，不愿放棄地位和權力，直到去世或被解雇。
　　美國西方石油公司(OccidentalPetroleum)首席執行官阿曼德•哈默(ArmandHammer)就是一個(gè)自私老板的著(zhù)名例子，即使業(yè)績(jì)不佳，他也從不知道該何時(shí)退休。相比之下，今年早些時(shí)候，教皇本篤十六世(PopeBenedictXVI)意識到他無(wú)法再繼續擔任該職，因此宣布退位，而上一次有教皇這樣做是在1415年。
　　幾乎每周都有本專(zhuān)欄的讀者給我發(fā)電郵，問(wèn)他們應何時(shí)離職創(chuàng )業(yè)。當然我不可能知道他們的具體情況，因此我經(jīng)常這樣回答：“只爭朝夕�！痹皆玳_(kāi)始，你就越早有可能實(shí)現目標。
　　我曾經(jīng)學(xué)醫，但一旦我發(fā)現了自己的創(chuàng )業(yè)沖動(dòng)，就知道成為醫生不是我的未來(lái)目標。盡管曾經(jīng)遭遇挫折和失敗，但在我遇到的企業(yè)家中，幾乎沒(méi)有一個(gè)愿意將自己的職業(yè)生涯花在給別人打工上。
　　很多企業(yè)家都有點(diǎn)自虐地認為不應放棄。如果這意味著(zhù)完全放棄，我支持他們的想法。但如果某項任務(wù)已明顯沒(méi)有前途，我完全贊成暫時(shí)的戰略退出，然后重整旗鼓，準備下一次出擊。有時(shí)，放棄無(wú)關(guān)羞恥，識時(shí)務(wù)者為俊杰。